Larry Siegel war ein amerikanischer Komödienautor, der zahlreiche Theaterstücke, TV-Sitcoms, Comedy-Platten und Bücher verfasste. Am bekanntesten war er jedoch als langjähriger Autor für das Mad Magazine, wo er von 1958 bis 1990 arbeitete. Zusammen mit Frank Jacobs und Stan Hart schrieb er die Serie „Sights and Sounds of the U.S.A.“ (1964–1965). Siegel schuf auch die langjährige jährliche Comicreihe „Mad’s … of the Year“, die meist eine satirische Darstellung eines bestimmten Berufs oder Prominenten bot. Wie viele andere aus der „Usual Gang of Idiots“ verfasste er auch zahlreiche TV- und Filmsatiren, darunter den Klassiker „Der Pate“ (1972). Neben Mad war Siegel ein regelmäßiger Autor für Hugh Hefners Playboy und half manchmal Harvey Kurtzman bei dem erotischen Comic „Little Annie Fanny“ (1962–1988).
Frühes Leben
Lawrence H. Siegel wurde 1925 in New York City geboren. Kurz nach seiner Volljährigkeit wurde Siegel in die US Army eingezogen, um im Zweiten Weltkrieg zu dienen. Er kämpfte in Italien während der letzten Kriegsjahre und wurde mit mehreren Auszeichnungen geehrt, darunter das Purple Heart und die Bronze Star Medal. Nach dem Krieg studierte er an der University of Illinois, wo auch Hugh Hefner Student war. Hefner und Siegel schrieben beide für das College-Magazin Shaft. Als Hefner seinen Abschluss machte, übernahm Siegel die Position des Chefredakteurs. Nach seinem Abschluss kehrte er 1950 nach New York City zurück.
Playboy & Humbug
1953 erzielte Hugh Hefner mit der ersten Ausgabe des Playboy über Nacht großen Erfolg. Er stellte Larry Siegel als Eastern Promotion Manager und Autor für humorvolle Artikel ein. 1962 wurde Harvey Kurtzmans und Will Elders satirischer Erotik-Comic „Little Annie Fanny“ (1962–1988) in Playboy veröffentlicht und wurde zu einem ihrer bekanntesten Features.
Larry Siegel schrieb ebenfalls für Harvey Kurtzmans kurzlebiges Satiremagazin Humbug, das etwa 11 Ausgaben umfasste (August 1957 und Oktober 1958). Die meisten seiner Texte wurden von Künstlern wie Russ Heath, Al Jaffee und besonders Jack Davis, Will Elder und Arnold Roth illustriert.
Mad Magazine
Larry Siegel schrieb einen Artikel mit dem Titel „Rivke – The Years of Angst“, der in Nuts & Bolts, dem Hausmagazin eines Baumarkts in Passaic, New Jersey, veröffentlicht wurde. Dies erregte die Aufmerksamkeit von Al Feldstein, dem Chefredakteur des Mad Magazines, der ihn bat, als Autor für sie zu arbeiten. So erschien im Dezember 1958 in der Ausgabe #43 Larry Siegels erster Artikel in Mad.
Mad TV-Parodien
Larry Siegel war verantwortlich für mehrere Comic-Parodien auf beliebte TV-Shows, darunter:
- „The Price Is Right“ (gezeichnet von Mort Drucker, Ausgabe #51, Dezember 1959)
- „Candid Camera“ (gezeichnet von Jack Rickard, Ausgabe #64, Juli 1961)
- „Hogan’s Heroes“ (gezeichnet von Jack Davis, Ausgabe #108, Januar 1967)
- „The Flying Nun“ (gezeichnet von Mort Drucker, Ausgabe #121, September 1968)
- „All in the Family“ (gezeichnet von Angelo Torres, Ausgabe #147, Dezember 1971)
- „Webster“ (gezeichnet von Angelo Torres, Ausgabe #251, Dezember 1984)
- „Family Ties“ (gezeichnet von Mort Drucker, Ausgabe #252, Januar 1985)
- „The Cosby Show“ (gezeichnet von Angelo Torres, Ausgabe #255, Juni 1985)
- „The Morton Downey Jr. Show“ (Ausgabe #286, April 1989)
Eine komplette Liste seiner Veröffentlichungen im MAD Magazin findet man unter diesem Link.
Besonders bemerkenswert und persönlich wichtig war Larry Siegel seine Parodie auf „Hogan’s Heroes“, eine TV-Sitcom, die in einem Nazi-Kriegsgefangenenlager spielt. Als Veteran des Zweiten Weltkriegs empfand Siegel es als geschmacklos, den Krieg zu verharmlosen, und endete seine Parodie mit einem kontroversen Splash Panel namens „Hochman’s Heroes“, das eine angebliche „Spin-off“-Serie zeigt, die in einem Nazi-Konzentrationslager spielt.
Mad-Filmparodien
Wie alle Mad-Autoren schrieb Larry Siegel auch viele Filmparodien, darunter:
- „The Guns of Navarone“ (gezeichnet von Mort Drucker, Ausgabe #68, Januar 1962)
- „Lawrence of Arabia“ (mitgeschrieben von Frank Jacobs und Stan Hart, gezeichnet von Mort Drucker, Ausgabe #87, Juni 1964)
- „Fantastic Voyage“ (gezeichnet von Mort Drucker, Ausgabe #110, April 1967)
- „Easy Rider“ (gezeichnet von Mort Drucker, Ausgabe #135, Juni 1970)
- „Patton“ (gezeichnet von Mort Drucker, Ausgabe #140, Januar 1971)
- „Love Story“ (gezeichnet von Mort Drucker, Ausgabe #146, Oktober 1971)
- „Der Pate“ (gezeichnet von Mort Drucker, Ausgabe #155, Dezember 1972)
- „Der Exorzist“ (gezeichnet von Mort Drucker, Ausgabe #170, Oktober 1974)
- „Chinatown“ (gezeichnet von Mort Drucker, Ausgabe #173, März 1975)
- „Der Pate II“ (gezeichnet von Mort Drucker, Ausgabe #178, Oktober 1975)
- „Der weiße Hai“ (gezeichnet von Mort Drucker, Ausgabe #180, Januar 1976)
- „Krieg der Sterne“ (mitgeschrieben von Dick DeBartolo, illustriert von Harry North, Ausgabe #196)
- „Shining“ (gezeichnet von Angelo Torres, Ausgabe #221, März 1981)
- „Scarface“ (gezeichnet von Jack Davis, Ausgabe #248, Juli 1984).
- „Wer hat Angst vor Virginia Woolf?“ (illustriert von Mort Drucker, Ausgabe #109, März 1967)
Magazin- und Lyrikparodien
Innerhalb von Mad schrieb Siegel gerne Parodien auf andere Magazine, zum Beispiel:
- Jugendmagazin (gezeichnet von Joe Orlando, Ausgabe #51, Dezember 1959)
- Lehrermagazin (gezeichnet von George Woodbridge, Ausgabe #84, Januar 1964)
- Waffenmagazin (gezeichnet von Jack Davis, Ausgabe #131, Dezember 1969)
- Reader’s Digest (gezeichnet von Joe Orlando, Ausgabe #57, März 1960)
- Time (gezeichnet von Angelo Torres, Ausgabe #108, Januar 1967)
- Saturday Evening Post (gezeichnet von Jack Davis, Ausgabe #110, April 1967)
- McCall’s (gezeichnet von Jack Rickard, Ausgabe #121, September 1968).
Larry Siegels große Spezialität waren humorvolle Gedichte, die über die Jahrzehnte hinweg überall in Mad verstreut waren. Gelegentlich nahm er sogar kommerzielle Slogans und beschrieb die Produkte auf ehrliche Weise (gezeichnet von Jack Davis, Ausgabe #93, Dezember 1964). Besonders stolz war Siegel auf seine jährliche „Mad’s … of the Year“-Tradition. Es begann 1964 mit einem Artikel über „Mad’s Busiest Fink of the Year“, was so populär wurde, dass Mad jedes Jahr einen neuen Charakter, Beruf oder ein Thema parodierte.
Späte Jahre und Tod
Larry Siegel schrieb seinen letzten Artikel für Mad im Jahr 1990. Nach seinem Rückzug aus dem Magazin unterrichtete er drei Jahre lang Komödien-Schreiben an der UCLA und trat in Musicals und TV-Werbespots auf. In den späten 2010er Jahren erkrankte Larry Siegel an Parkinson. Er starb 2019 im Alter von 93 Jahren. Sein Tod ereignete sich kurz nach der Nachricht, dass das Mad Magazine eingestellt werden würde.
